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Aosta - Porta Pretoria
Sola ed unica provincia della Valle d’Aosta, è posta tra le più alte vette alpine. Non a caso detta ‘Roma delle Alpi’, Aosta, e tutt’intorno la sua provincia, offrono agli occhi del visitatore scorci inaspettati e pacifici toni ambientali.
Qui chiunque può tuffarsi nel passato, ripercorrendo a piedi, nel centro storico della provincia, le tappe salienti dell’arcaica presenza romana in loco.
Uscendo dalla città, si potranno addirittura calpestare tratti di strada romana tra Donnas e Bard, e andare oltre, fino a un tratto roccioso a fianco della Dora, dove i romani ricavarono la sede stradale scolpendo un massiccio tratto di roccia.
L’antico nome di Aosta, ‘Augusta Praetoria’, già lascia intendere la sua fondazione avvenuta per mano dei Romani nel 25 a.C. e l’Arco di Augusto, la Porta Pretoria, il teatro, la cinta muraria sono i principali monumenti rimasti a testimonianza della città romana. Sono presenti anche importanti vestigia medievali, come la collegiata di Sant’Orso, il complesso monumentale che più caratterizza la città, al cui interno sorge il chiostro istoriato romanico.
Di grande interesse, sotto il profilo monumentale, è la Cattedrale della città, dedicata a Santa Maria Assunta in cui sono racchiusi 16 secoli di storia e di arte, visibili attraverso gli scavi archeologici posti al di sotto dell’attuale pavimento.
Altro toccante passaggio è quello di Pierre Taillée, oltre Runaz, in direzione del Piccolo San Bernardo. Qui la stretta gola è superata con una serie di costruzioni alquanto azzardate, alternate e ricavate a tratti della roccia viva. Si dice spesso ‘passaggio a Nord Ovest’, proprio per indicare che per secoli tutta la provincia di Aosta ha rappresentato uno dei più importanti punti di transito d’Europa. Dal Colle del Gran San Bernardo si diramava la Via Francigena, percorso utilizzato anche da un’armata di Napoleone nel maggio del 1800 e attraverso cui i pellegrini giungevano a Roma. La salita a piedi fino al Colle, in mountain bike o a cavallo lungo la strada "napoleonica", partendo dal borgo di Saint-Rhémy, è un'affascinante passeggiata ed un’incantevole escursione, un vero e proprio viaggio nella storia. Anche il Colle del Piccolo San Bernardo fu utilizzato sin da tempi remoti come testimonia il cromlech, cerchio di pietre con probabile funzione astronomica, valicato dalla strada attuale. All’epoca romana risalgono diverse strutture fra cui una mansio ed un tempio. L'antico ospizio, abbandonato dall'ultima guerra mondiale, è stato recentemente ristrutturato e aperto al pubblico. Sul Colle è presente anche il giardino botanico Chanousia, nuovamente attivo da alcuni anni.
Infine, una visita ai manieri valdostani di cui i principali si trovano per la strada che porta ad Aosta, rendono il paesaggio che si incontra ancora più suggestivo.
Oltre a godere di efficienti impianti sciistici - Gressoney, da dove si può partire con gli sci ai piedi ed attraversare le tre valli del comprensorio del Monterosa, St Vincent, Courmayeur e Cogne, il visitatore può anche prenotare escursioni in sci nei parchi di tutta la provincia di Aosta, da non perdere per la grandiosità dei terreni glaciali e per la bellezza della alte vette circostanti. Per escursionisti a piedi, in mountain bike o a cavallo le tante valli protette come quella del parco Nazionale del Gran Paradiso, popolata di stambecchi, camosci e aquile reali. A disposizione dei più avventurosi, percorsi trekking lungo le alte vie della Valle D’Aosta mentre i meno esperti potranno aggirarsi tra boschi e tragitti pianeggianti, magari, armati di racchette da neve. Additato come il paradiso degli sport invernali, Aosta vanta, tra l’altro ben 28 stazioni sciistiche adatte a soddisfare ogni esigenza. Chi vuole ritrovarsi con la testa tra le nuvole, può partecipare agli annuali raduni internazionali di mongolfiere.
Per gli amanti delle fiere da non perdere la Fiera di Sant’Orso ad Aosta, un grande evento internazionale dedicato alla creatività e al raffinato ingegno della “gente di montagna. Un calendario fitto di incontri musicali, bancarelle traboccanti di lavori artigianali e degustazioni di prodotti tipici della zona.
Il formaggio fontina è la delizia della provincia aostana. Così come le costolette alla valdostana e la polenta concia. Data la caratteristica montana della regione, la cacciagione è altro motivo di autentici sapori: camoscio in salmì, cosiddetto ‘civet’, la ‘mocetta’ (carne secca di camoscio) e la ‘carbonade’.
Quanto ai vini, tutti hanno la denominazione Valle d'Aosta/Vallée d'Aoste. Ciascuna zona vitinicola produce un particolare tipo di vino: la Valdigne con il suo Blanc de Morgex et de la Salle, la valle centrale con i suoi bianchi Chambave Moscato, Chambave moscato passito, la bassa valle con i suoi rossi: Arnad-Montjovet superiore e il Donnas. I principali liquori regionali sono il Genepì e l'Herbelet.
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