I Sacri Monti, riconosciuti dall’Unesco nell’elenco dei siti patrimonio dell’umanità sono luoghi peculiari di culto presenti in Piemonte nelle province di Vercelli, Alessandria, Novara, Torino, Biella, Verbano Cusio Ossola e in Lombardia nelle province di Varese e Como. Sono stati realizzati tra i secc. XVI e XVII con l’intento di intensificare l’influenza e la diffusione del cattolicesimo, trasformando semplici strutture già esistenti in originali complessi, ornati con statue e dipinti a tema religioso. Si tratta di veri e propri percorsi di devozione che attraverso una serie di cappelle, immerse in magnifici paesaggi, conducono al santuario o alla chiesa. In Piemonte, tra i complessi di maggiore rilievo spicca il Sacro Monte di Varallo, decorato da uno dei maggiori artisti locali del Cinquecento: Gaudenzio Ferrari e costituito da 45 cappelle, dalla basilica dedicata all’Assunta e da altri edifici. L’insieme è situato sopra una suggestiva rupe che sovrasta il borgo di Varallo. Sempre in terra piemontese si possono seguire anche i suggestivi itinerari dei Sacri Monti di Serralunga di Crea, di Orta San Giulio, di Oropa, di Griffa, di Domodossola e di Belmonte in Valperga. In Lombardia, invece, sorgono i Sacri Monti di Ossuccio e di Varese.