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Novara - Piazza Martiri della Liberta
E’ la provincia più orientale del Piemonte e confina a est e a sud con la Lombardia.
Racchiuso tra i fiumi Ticino e Sesia, il suo territorio è prevalentemente pianeggiante nella parte meridionale, collinare al centro e montuoso nell’estremità settentrionale, dove sorge il Monte Mattarone.
E’ la zona dei grandi laghi piemontesi, parzialmente inclusi nel territorio novarese: gran parte del Lago d’Orta con il suggestivo borgo di Orta San Giulio e la parte meridionale del Lago Maggiore, con rinomate località turistiche come Arona e Castelletto sopra Ticino.
Questi ambienti offrono una grande varietà di panorami, tutti di estremo fascino, ma il paesaggio più caratteristico del novarese è quello delle risaie: ampie distese d’acqua delimitate da lunghe file di pioppi, con sfumature e colori che cambiano notevolmente da stagione all’altra.
Sul territorio si estendono anche aree protette come il Parco Fluviale del Ticino Piemontese abitato da volpi, lontre e aironi, o la Riserva Naturale Orientata delle Baragge, una sconfinata pianura coperta da praterie e brughiere.
Il novarese è un territorio ricco di storia come testimoniano i caratteristici centri di San Nazzaro Sesia, Galliate, Gozzano, Romagnano Sesia, Ghemme e altri ancora.
L’itinerario alla scoperta delle bellezze architettoniche conduce anche nella campagna dove sorgono, isolati nel verde, oratori di grande valore artistico, antichi castelli e abbazie medievali.
Dai piccoli borghi alla pianura dominata da cascine e risaie, ai laghi: grazie ai suoi multiformi aspetti e alle tradizioni locali la provincia di Novara si rivela una terra piena di suggestioni che, come per magia, non finisce mai di sorprendere i visitatori.
Prima tappa nell’itinerario alla scoperta del territorio è Novara, racchiusa nei ”baluardi” e dominata dalla cupola antonelliana della basilica di San Gaudenzio.
Il suo centro storico fonde armoniosamente scorci medievali, palazzetti quattrocenteschi e costruzioni neoclassiche in un insieme di grande suggestione. Tra le pregevoli architetture spiccano il Duomo, il Battistero e il complesso monumentale del Broletto che ospita il Museo Civico, ricco di reperti archeologici e testimonianze di storia e arte locale.
L’eccellenza del territorio è costituita dal magnifico Sacro Monte di Orta, complesso monumentale di forte rilievo religioso e artistico, inserito in un’area protetta e riconosciuto dall’Unesco patrimonio mondiale dell’umanità.
Località di particolare fascino sono il borgo di Orta San Giulio con palazzi barocchi, loggette rinascimentali e viuzze silenziose che si riflettono nel lago e l’Isola di San Giulio che ospita uno dei più importanti monumenti romanici del Piemonte.
Altro luogo ideale per una vacanza è la sponda occidentale del Lago Maggiore dove sorgono diversi centri turistici tra cui Arona, dominata dal famoso “San Carlone”, l’enorme statua dedicata a San Carlo Borromeo.
L’itinerario tra le colline novaresi attraversa borghi ricchi di testimonianze storiche: dal castello sforzesco di Galliate al vecchio mulino di Bellinzago, dall’abbazia benedettina di San Nazzaro Sesia al suggestivo castello-ricetto medievale di Ghemme, ancora cinto dalle mura originarie.
Meritano, inoltre, una visita i numerosi oratori campestri ricchi di affreschi e gli affascinanti castelli, tra cui il castello Solaroli di Briona, il castello Visconti a Castelletto Ticino o ancora il castello di Cavagliano a Bellinzago Novarese.
Il paesaggio pianeggiante a sud di Novara, noto come la “Bassa”, è particolarmente adatto ai percorsi in bicicletta tra risaie, canali e cascine storiche.
La stessa città di Novara dispone di un’ampia pista ciclabile che uscendo dal centro storico si inoltra verso panorami dominati dalla natura e dalla campagna.
Anche le colline che circondano i borghi storici possono essere visitate in bicicletta, attraversando boschi e ameni paesaggi.
Nel Parco del Ticino si possono svolgere svariate attività ricreative a contatto con la natura: dai percorsi di trekking e bike a passeggiate a cavallo, alla possibilità di esplorare il fiume in canoa, kayak o gommone.
Molti altri sport possono essere praticati negli affascinanti scenari naturali del novarese: tennis, golf e sport d’acqua sulle rive dei laghi e infine escursioni sulle pendici del Monte Mattarone, “la montagna dei due laghi” che riserva singolari panorami.
Manifestazioni storiche e folcloristiche da non perdere sono: la Rievocazione storica della battaglia della Bicocca a Novara, la Corsa della torta a Oleggio, il carnevale popolare a Novara e il Palio degli asini, accompagnato da una sfilata in costume, a Marano Ticino.
Le numerose fiere e sagre dedicate ai prodotti tipici sono un’occasione per scoprire le tradizioni locali.
I sapori e i profumi dei piatti tipici derivano dalle tradizioni contadine.
Il riso domina la tavola nella terra delle risaie, preparato in tanti diversi modi; la ricetta più tipica è però la paniscia, minestra di riso con verdure, fagioli e salsiccia.
Anche le rane sono una specialità locale: fritte, in brodo o ripiene.
Numerosi i salumi tra cui il tipico salam d’la duja, protetto da grasso di maiale e conservato in orci di terracotta, e il fideghin, mortadella di fegato.
Altro prodotto tipico è il gorgonzola, formaggio cremoso dal sapore particolare, originario del milanese.
Tra i dolci tradizionali: i biscottini di Novara, il Pane di San Gaudenzio, i biscotti brutti ma buoni.
Dalle colline novaresi provengono pregiati vini tra cui Boca, Sizzano, Fara, Colli Novaresi e il rinomato Ghemme.
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