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Imperia - Porto Maurizio
E' la provincia più occidentale della Liguria. Confina a nord con il Piemonte, a est con la Provincia di Savona e a ovest con la Francia. A sud è bagnato dal Mar Ligure. Il capoluogo è la città di Imperia (41.500 abitanti), superato ormai in popolazione dal centro di Sanremo (56mila abitanti).
Mare e montagna sono talmente vicini che la zona ospita ben quattro comunità montane: la Comunità dell'Olivo, Alta Valle Arroscia, Argentina Armea e Montana Intemelia.
La città di Imperia deve il suo nome al fiume Impero, che divide gli storici borghi rivali di Porto Maurizio e Oneglia, oggi fusi in un unico centro. Nel maggio 1945 il territorio fu occupato per un mese da truppe francesi agli ordini di Charles de Gaulle, i cosiddetti Tirailleurs.
Il tratto di costa interessato dalla Provincia di Imperia fino al confine francese è noto come Riviera dei Fiori, caratterizzata da un continuo alternarsi di baie, porti e insenature che a 300 metri di altitudine diventano valli, gole e picchi montagnosi. Il mare della Riviera è noto per mantenere una temperatura tiepida anche in inverno. A poca distanza dalla costa, dietro le colline, si trovano valli che si intersecano e boschi fitti e incontaminati.
Imperia è nota per il forte insediamento di aziende alimentari, sia olearie che di pasta, anche se nel tempo la sua economia si è rivolta più ai servizi e al turismo. Nella zona è ancora intensa la coltivazione dell'ulivo. Da vedere la centrale via Bonfante, con i portici e le gallerie Isnardi e degli Orti, dove si trovano i negozi più chic della città. Lungo la marina, alla spalle del porto si trova la vecchia Oneglia, con le antiche case dei pescatori e il palazzo dei Doria, signori della città. Al confine orientale della città si possono vedere ancora i resti della secentesca cinta muraria voluta dai Savoia. Poco lontano sorge la chiesa dell'Annunziata, a facciata neoclassica, e il complesso settecentesco dei Scolopi. In stile neoclassico anche il duomo, dedicato a San Maurizio, posto all'esterno del centro storico. In Piazza del Duomo si trova anche il famoso Museo Navale.
La spiaggia più nota della riviera è la Spiaggia D'oro, nel porticciolo turistico di Borgo Marina. Ma ogni centro costiero della provincia, da Imperia a Bordighera, da Arma di Taggia a Diano Marina, a Ospedaletti offre spiagge incantevoli e assolate. Tra i centri turistici dell'entroterra notevolissimi sono Dolceacqua (dominata dal Castello dei Doria, a cui si accede attraversando uno scenografico ponte sul Nervia), Pigna (centro d'arte e termale), Rocchetta Nervina (il più importante centro per ciò che riguarda le escursioni, anche grazie ai suoi "laghetti"), Perinaldo (con il famoso osservatorio astronomico "Cassini") e Pieve di Teco (dai caratteristici portici).
A Sanremo, la città dei fiori, l'edificio più famoso è il Casino, del 1905, ed è un centro noto soprattutto per il Festival della Canzone italiana. Ventimiglia è l'ultima città italiana prima del confine francese e presenta due anime: la città archeologica, d'epoca romana, in pratica un museo a cielo aperto con il teatro ancora integro, la porta di Provenza, le terme e i mosaici. C'è poi la città medievale, sulla riva destra del fiume Roia, caratterizzata dal possente muro di cinta, la cattedrale dell'Assunta, il battistero a pianta ottagonale e il convento delle Canonichesse lateranensi. Da vedere anche il Teatro Salvini di Pieve di Teco, il più piccolo teatro al mondo.
Flora straordinaria, quella della provincia di Imperia: dalle Palme di Bordighera famose nel mondo ai versanti terrazzati della valle del Nervia disseminati di viti e ulivi che conferiscono al territorio colori unici. Allo tesso modo, sulle colline dell'Olivo gli alberi si alternano a case e borghi. Infine, le valli tra Liguria e Piemonte come le Argentina, Armea e Arroscia sono ricche di affascinanti risorse naturali che si alternano a storiche testimonianze di antichi insediamenti.
La ricca offerta di paesaggi marini, montani e collinari offre la possibilità di sperimentare diverse attività. La costa di Sanremo è molto mondana: oltre al Casino offre possibilità di shopping, molti ristoranti e locali aperti fino a tardi.
La zona, però, si presta anche ad avventurosi itinerari nella natura, che attraversando i boschi portano attraverso i borghi medievali fino alla riva del mare. Un sistema di percorsi per il trekking coinvolge l'intero territorio provinciale. Alcune passeggiate proposte possono occupare anche una giornata intera. La zona montuosa, inoltre, è nota come Alpi del mare ed è l'ideale per escursioni in bicicletta. Infatti è stata realizzata una rete di itinerari attrezzati per la Mountain Bike per incentivare e soddisfare la domanda per lo svago all'aria aperta. Sulle Alpi Liguri, inoltre, è possibile fare escursioni per appassionati della natura e della fotografia, alla scoperta delle fioriture, diverse a seconda della stagione. Sulle Alpi è stato istituiti anche il Percorso dei Giardini, che unisce diversi elementi naturalistici, artistici e culturali di regioni segnate storicamente da sviluppi e analogie culturali specifiche, nonostante le frontiere storiche degli stati nazionali.
A Imperia la collina delle Cascine accoglie villa Grock, che accolse il celeberrimo clown svizzero Adrien Wettach e invita all'escursione fino alla chiesetta di San Luca, dal panorama che dà sul gruppo montuoso del Mongioje.
Infine, il Museo dell'Olivo racconta agli ospiti la storia secolare dell'olio di oliva e della sua produzione.
I prodotti legati alla terra e i loro derivati costituiscono le delizie tipiche della cucina locale. Ulivi, olio che dà alla focaccia ligure quell'inconfondibile saporo genuino. Ma non solo: l'aglio di Vessalico, dalle pigmentazioni rosa, è raro e prezioso per la zona della Valle Arroscia. Nel Comune di Vessalico, infatti, il 2 luglio si svolge una festa per presentare le reste d'aglio, trecce confezionate dai coltivatori . Questo prodotto si rivela preziosissimo nella produzione di altri due prodotti tipici: il pesto ligure e l' ajè, una salsa a base di uovo e olio d'oliva di origine medievale e simile alla famosa aioli, diffusissima in Francia. Tra i piatti tipici troviamo anche il pane di Triora, confezionato in forme piuttosto grandi con un misto di farine di grano tenero e grano saraceno. Ha la fama di durare a lungo ed è servito con ricotta di pecora fermentata - il bruzzu - o con il caprino di malga.
Unico nel suo genere il miele della Val Roja, proprio per le condizioni climatiche, influenzate dal Mediterraneo e dalle Alpi. Il territorio finisce per raccogliere un mix di profumi che conferiscono al miele un gusto difficilmente riscontrabile altrove. La zona, infine, è rinomata per i suoi vini. Ogni vallata ha la sua produzione: il Vermentino, il Pigato, il Rossese sono sinonimi di piacere di bere e qualità certificata.
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