Il capoluogo, secondo la leggenda di Ovidio, deve le sue origini a Ercole, di ritorno da una delle sue mitiche fatiche, in onore del suo amico Crotone, ferito a morte accidentalmente da parte dell'eroe, che per rimediare al grave errore decise di ergere una città per ricordarlo. Storicamente, però, questa è la città della scuola greca fondata da Pitagora e terra dell'atleta olimpico Milone.
Tra i luoghi più rinomati, il Castello di Carlo V si trova nella parte antica della città, come anche il Duomo che contiene importanti manufatti pregiati. Lungo la cinta muraria del castello si snoda il centro storico con i i suoi Palazzi Nobiliari visibili nella città vecchia. Il Museo archeologico nazionale conserva pezzi unici, in primis il tesoro di Hera.
A pochi chilometri dalla città si trova l'area archeologica di Capo Colonna, dove un tempo sorgeva il tempio antico di Hera Lacinia.
Cirò, famosa per l'omonimo vino, sorge su una collina sovrastante Punta Alice, attorno ai resti del Castello feudale dei Carafa. Il vecchio borgo è ben conservato e comprende molte abitazioni signorili, intricate strade e vie, scalinate ed edifici religiosi. La parte più antica del paese inizia con la Porta di Mavilia. In questa zona si possono ammirare dimore storiche come palazzo Capoano, palazzo Vergi, Pignataro, Astorini-Susanna, Liotti, Adorisio. 
Da questo Comune nel 1952 si è distaccata l'odierna Cirò Marina, che contiene importanti centri archeologici e culturali, come i resti del tempio di Apollo in stile dorico riscoperto nel 1921 a Punta Alice. Il centro abitato della cittadina è circondato da aranceti, vigneti e oliveti e da sei anni porta la bandiera blu per la qualità del mare e i suoi servizi.
Isola di Capo Rizzuto ha origini antiche e il nome deriva dal termine Asylos, che indica un rifugio, un riparo. Molto rinomata la localita di Le Castella, caratterizzata dalle bellezze del mare e dal suo Castello aragonese, che pare sorgere dalle acque, collegato alla terra ferma da una sottile lingua di terra. Si segnala poi il Duomo, che ricorda che Isola fu sede Vescovile fino al 1818. L'Aquarium è inoltre un Centro di Educazione all'Ambiente Marino, rivolto soprattutto ai giovani. Tra i luoghi noti ci sono la Torre Vecchia e la Torre Nuova, parti dell'apparato difensivo costiero.
San Severina è uno dei centri più suggestivi della Calabria: Sorge su una rupe rocciosa a 326 metri sul livello del mare, ergendosi al centro della valle del fiume Neto. Per la sua particolare collocazione è detta la "nave di pietra". Il Castello di San Severina, con le sue imponenti quattro torri, è visibile da ogni angolo della vallata. La cattedrale risale al XIII secolo e porta i segni delle modifiche storiche apportate nel corso dei secoli. La Chiesa di Santa Filomena è detta anche "Pozzolino", si articola su due piani e l'ambiente inferiore è dedicato alla Madonna del Pozzo.