Les Villas de Tivoli: Villa d'Hadrien et Villa d’Este 

La Ville de Tivoli, fondée en 1215 , en provence de Rome, sur les Monts Tiburtini, a eté définie par le poète Virgilio (Virgile) « Tibur Superbum » (Enéide, Liv. VII), une appellation qu’on retrouve encore aujourd’hui sur l’emblème de la ville.
Tivoli, connue pour ses sources d’eau minérale sulfurée, est aussi célèbre pour les deux villas classées au Patrimoine Mondiale de l’Humanité par l’UNESCO: Villa Adriana et Villa d’Este.

La Villa d'Hadrien

Construite par l'empereur Hadrien comme résidence impériale, elle était accessible par deux rues (Via Tiburtina, Via Prenestina) ou en naviguant par la rivière Aniene. L'empereur a voulu reproduire dans la villa les monuments qui l'avaient fasciné lors de ses nombreux voyages, notamment en Grèce les que le Pœcile, Canope Académie, Lycée (école philosophique). C'est à partir de ces monuments-ci, que commence notre tour.Le Pœcile est un jardin gigantesque avec un portique qui est entouré d'un grand bassin utilisé pour des promenades estivales et hivernales.
A travers une série de complexes thermaux, nous arrivons au Canope (nom d'une ancienne ville reliée à Alexandrie par un canal navigable): ce long plan d'eau est entouré de colonnes et de statues qui aboutissent sur un temple à coupole.
Conformément au vallon de Canope, les restes de deux complexes thermaux: Les Grands Thermes et les Petit Thermes. Ces derniers étaient dotés d'un frigidarium à ciel ouvert et d'une salle ronde avec une coupole où s'ouvrait cinq grandes fenêtres. Décorés de stucs précieux, ces bâtiments ont été dédiés à la famille impériale et à ses invités.Les Grands Thermes, réservés pour le personnel de la Villa, présentaient un système de chauffage posé sous le plancher et une pièce circulaire imposante affectée d'un sudatorium (comparable au sauna actuel). Il convient de noter que la grande voûte de la salle centrale est encore en parfaite équilibre malgré l'effondrement de l'un des quatre points d'appui.
Les sites relativement bien conservés de la villa sont l'académie, le stade, le Palais impérial, la salle des Philosophes, le Théâtre grec et la Place d'or, une structure majestueuse qui avait une fonction de «représentation» et contemplait un vaste péristyle orné de stucs. Enfin, parmi les édifices nobles nous vous conseillons de visiter le magnifique Théâtre Maritime: une île avec des colonnes ioniques, entourée par un canal. L'empereur se réfugiait à l'intérieur pour penser, il y accédait grâce à un système de pontons mobiles.

Villa d'Este

La construction de Villa d’Este a été voulue par le cardinal Ippolito II d’Este (Hippolyte II d'Este), gouverneur de Tivoli à partir de 1550, qui voulait faire revivre dans cette ville les fastes des cours de Ferrara, Rome et Fontainebleau. 
L’impressionnante concentration de fontaines, grottes et jeux d’eau a représenté un modèle qui a souvent été adopté dans les jardins européens du maniérisme et du baroque.
La montée d' escalier de l'étage noble du palais, décorée et peinte par des artistes du tard maniérisme romain parmi lesquels Livio Agresti et Federico Zuccari,  est d'une beauté particulière.
Un lieu de grand intérêt est certainement le splendide jardin de Villa d’Este, conçu par le peintre et architecte Pirro Ligorio. Composé de terrasses, de marches, de chemins et de pentes, le jardin rappelle les Jardins suspendus de Babylone, tandis que le système d’adduction des eaux, avec un aqueduc et une conduite passant sous la ville, évoque les surprenantes connaissances des romains en matière d’ingénierie. 

De grand effet scénographique, les Cento Fontane (Les Cent Fontaines) qui côtoient une allée longue cent mètres. Sur le côté gauche de l’allée se trouve la Fontana dell’Ovato (la Fontaine de l’Ovale), la plus baroque de la villa, étant donné l’extraordinaire effet crée par les rochers, par les pierres ornementales et les flux d’eau qui représentent les Monts Tiburtini, à partir desquels descendent les trois fleuves Aniene, Erculano et Albuneo. Au dessous du Viale delle Cento Fontane (l’Allée aux Cent Fontaines), on tombe sur la très  scénographique Fontana dei Draghi (Fontaine des Dragons) qui pour sa position centrale semble être le cœur du parc. La légende veut que cette fontaine ait été réalisée en une seule nuit, le septembre1572, en hommage au pape Grégoire XIII, qui logea dans la villa.  
Dans la partie la plus basse du jardin se trouve la Rotonda dei Cipressi (la Rotonde des Cyprès): une esplanade contournée par de gigantesques cyprès séculaires.  
La fontaine la plus imposante et scénographique de Villa d’Este est certainement la Fontana di Nettuno (la Fontaine de Neptune), à l’origine réalisée par Gian Lorenzo Bernini et restaurée au XX siècle. 

Du fait de sa beauté elle devint un modèle pour de nombreuses fontaines du XVIII siècle. Pour accomplir la scénographie, fut construite au dessus de la Fontana di Nettuno, la Fontana dell’ Organo (la Fontaine de l’Orgue). Cette œuvre doit son nom au mécanisme à eau positionné à son intérieur et qui, encore aujourd’hui, reproduit des airs d’orgue audibles par les visiteurs.