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Florence - Bibliothèque Nationale Centrale
La province de Florence se trouve au Nord-Ouest de la Toscane. Elle s'étend sur une terre faite de paysages variés, comme le Mugello (bassin montagneux des Apennins qui surplombe Florence au Nord) ou Le Valdarno (à cheval sur une partie des régions du Chianti et de l'Empolese-Valdesa).
Au centre, dans un bassin traversé par l'Arno, resplendit la magnifique ville de Florence, l'une des plus belles d'Europe, riche d'un patrimoine historique et artistique exceptionnel. Elle renferme en effet en son sein des chefs-d'œuvre réalisés par les plus grands maîtres que l'Humanité et la Renaissance n'aient jamais connus. Giotto, Brunelleschi, Michel-Ange, Vasari, Michelozzo et Léon Battista Alberti, ne sont que quelques-uns des artistes qui ont laissé des traces indélébiles dans le monde de l'art et de l'architecture.
Florence est le berceau incontesté de la Renaissance italienne et attire chaque année une foule de touristes venus du monde entier pour admirer ses merveilleuses églises, ses somptueux palais et ses musées, qui la rendent unique au monde. La beauté de la ville semble même se refléter dans le paysage environnant tant la nature y est superbe, à commencer par l'enchevêtrement de collines qui l'entourent où sont nichés de véritables joyaux, comme le village de Fiesole ou la Chartreuse de Galluzzo.
Le reste du territoire est tout aussi enchanteur avec une nature merveilleuse, comme celle que l'on trouve dans la région du Chianti où de nombreux itinéraires vous feront découvrir l'art et les produits du terroir. Toute la province de Florence, du Mugello au Valdarno vous réserve une multitude de surprises, entre vieux châteaux, églises et somptueuses maisons. Où que vous alliez, vous découvrirez des trésors d'art et d'histoire qui font de cette terre un carrefour unique entre nature et culture.
Chaque village a ses particularités et mérite d'être découvert : Empoli, qui renferme un magnifique patrimoine culturel à l'intérieur des ses remparts du 15ème Siècle, Sesto Fiorentino où se trouve la célèbre tombe étrusque de la Montagnola, Impruneta connue pour sa production de terres cuites, ou encore le village de San Lorenzo qui abrite les vestiges d'un château fort du 14ème Siècle et une magnifique église. Castelfiorentino et Barberino Val d’Elsa sont d'autres exemples de tous les villages qui pourraient également être cités.
Un séjour à travers les innombrables sites de la province de Florence vous plongera dans un décor d'une beauté époustouflante.
Florence est incontestablement le fleuron de la province, une ville d'art splendide inscrite par l'Unesco au Patrimoine Mondial pour la richesse et la beauté de ses monuments.
Le centre historique, truffé de trésors, n'en finit pas d'émerveiller en arborant ses innombrables chefs-d'œuvre, le marbre coloré de ses églises et son architecture qui rappelle constamment la grandeur du passé de Florence et le rôle essentiel qu'elle a joué dans le développement culturel et artistique de la Renaissance italienne.
La Place du Dôme, cœur de la ville et son principal pôle religieux historique, est un complexe monumental d'une immense valeur qui réunit le Dôme (ou Cathédrale de Santa Maria del Fiore), riche en œuvres d'art et surmonté de la majestueuse coupole de Brunelleschi, le Baptistère de San Giovanni, un magnifique exemple de l'art roman florentin, et le Campanile de Giotto, un chef-d'œuvre de l'architecture gothique de Florence. Et pour compléter ce merveilleux décor, la Loggia del Bigallo.
Derrière le Dôme se trouve le magnifique Musée des Œuvres de Santa Maria del Fiore, où sont exposées les œuvres d'art provenant de la Cathédrale, du Baptistère et du Campanile.
Le principal pôle historique civil est la Place de la Seigneurie où se trouvent la Loggia della Signoria (ou dei Lanzi), ornée de sculptures célèbres, et la Fontaine de Neptune. Sur cette place se trouve également le Palazzo Vecchio, un des monuments emblématiques de Florence et face auquel se trouve la copie du très célèbre David de Michel-Ange (l'original étant exposé à la Galerie de l'Académie).
La place est bordée par la majestueuse Galeries des Offices qui est aujourd'hui l'un des musées les plus importants et les plus connus au monde, avec des œuvres de Botticelli, Michel-Ange, Leonardo de Vinci et bien d'autres grands artistes. Ce musée est un merveilleux voyage à travers les plus belles œuvres d'art qu'il ne faut surtout pas manquer.
C'est également de cette Galerie que prend naissance le Corridor de Vasari, un couloir surélevé construit par Giorgio Vasari au milieu du 16ème Siècle qui relie le Palazzo Vecchio au Palais Pitti.
Non loin de la Galerie des Offices se trouve encore le Musée d'Histoire de la Science où sont exposés plus de cinq mille instruments scientifiques et appareils d'expérimentation.
Entre la Place du Dôme et la Place de la Seigneurie se trouvent plusieurs édifices d'intérêt, comme le Musée Casa di Dante ("la maison de Dante", où l'on trouve une documentation détaillée sur la vie et l'œuvre du maître incontesté de la langue et de la littérature italienne de l'époque), et des trésors architecturaux comme l'Eglise de Orsanmichele ou le Palais du Bargello (qui date du 13ème Siècle, aujourd'hui Musée National qui expose de nombreuses sculptures de valeur).
Ne pas rater les monuments particulièrement beaux qui entourent la Place de la République. La Loggia del Mercato Nuovo ("Loggia du Nouveau Marché"), appelée également Loggia Porcellino ("du porcelet") à cause de la statue en bronze qui s'y trouve et qui représente en réalité un sanglier sensé porter bonheur. Également le Palazzo Davanzati, qui est aujourd'hui le Musée de la Maison Florentine et qui est donc aménagé comme pouvaient l'être les demeures seigneuriales typiques de la Renaissance. Enfin, toujours sur le Place de la République, le resplendissant Palais Strozzi, qui date de la fin du 14ème Siècle et dont la cour intérieure est particulièrement belle.
Le quartier médiéval de Santa Croce, dominé par la Basilique du même nom est très intéressant. La Basilique Santa Croce est connue pour les œuvres d'art et les fresques de Giotto qu'elle contient et qui décorent la Chapelle Bardi et la Chapelle Peruzzi. Elle abrite les tombes d'illustres personnages italiens, dont celles de Michel-Ange, Galilée et Machiavel. S'y trouve également la Chapelle des Pazzi, chef-d'œuvre - bien qu'inachevée - de Brunelleschi.
A ne pas manquer par ailleurs, l'extraordinaire Complexe Monumental de San Lorenzo dont l'église renferme la Vieille Sacristie (superbement réalisée par Brunelleschi et décorée par Donatello) et les magnifiques Chapelles des Médicis. Ces dernières sont composées de la Chapelle des Princes (un mausolée qui abrite les six sarcophages richement ornés des Grands-Ducs Médicis) et de la Nouvelle Sacristie qui fut merveilleusement réalisée par Michel-Ange et qui contient les tombeaux des Médicis.
Un autre chef-d'œuvre architectural : la Place Santa Maria Novella où se dresse l'église du même nom à l'intérieur de laquelle sont conservées des célèbres fresques et des œuvres d'art de grande valeur. A côté de l'église : le Musée, qui comprend le fameux Chiostro Verde (le "cloître vert") et la Chapelle des Espagnols.
Toujours dans les environs de la Place San Lorenzo, le long de la Via Cavour, se dresse le Palais Médicis-Riccardi, un magnifique exemple de résidence nobiliaire de la Renaissance et construit par Michelozzo. On y découvre la Chapelle des Mages décorées de fresques signées de Benozzo Gozzoli.
La Place San Marco présente également un grand intérêt. Elle est dominée par le complexe religieux de San Marco, dont la construction remonte au 14ème Siècle et qui fut par la suite agrandi et restructuré. Il comprend une église, richement décorée de fresques, et un couvent, dont une partie a été transformée pour devenir l'actuel Musée San Marco.
Non loin, se trouve le Complexe monumental de Sant'Appolina, ancien couvent des Sœurs Bénédictines, dans lequel se trouve le magnifique Cénacle de Sant'Apollonia, aujourd'hui devenu le Musée d'Andrea del Castagno et qui expose plusieurs œuvres de l'artiste.
La Place de la Santissima Annunziata a également une grande valeur historique et architecturale. S'y font face l'ancien Hôpital des Innocents, réalisé par Brunelleschi et où sont exposées des peintures d'une valeur inestimable, et la Basilique–Sanctuaire de la Santissima Annunziata, richement décorée de fresques et autres ornements. Des deux autres côtés de la place se trouvent respectivement, le Musée Archéologique National, avec des pièces réservées aux Etrusques et à l'Egypte ancienne du plus grand intérêt, et la Galerie de l'Académie, de grande valeur de par les sculptures de Michel-Ange et les œuvres picturales datant du 14ème au 16ème Siècle qui y sont exposées.
De l'autre côté du Ponte Vecchio, sur lequel sont installées des anciennes boutiques d'orfèvrerie, se trouve le quartier d'Oltrarno. Là encore, nombreux sont les chefs-d'œuvre civils ou religieux, à commencer par l'Eglise de Santa Felicità où se trouvent, entre autres, quelques fresques du Pontorno.
La Place Santo Spirito est ornée du Palais Gaudagni (qui date du 16ème Siècle) ainsi que la magnifique Basilique Santo Spirito, entièrement décorée de fresques de la Renaissance et dans laquelle se trouve le Cénacle San Spirito, l'ancien réfectoire du couvent, qui dispose de fresques remarquables.
Un peu plus loin se trouve la très jolie place du Palais Pitti. Cet imposant et fastueux palais, construit initialement pour la famille Pitti, devint par la suite la résidence des Médicis, des Habsbourg-Lorraine, puis de Victor Emmanuel II pendant la courte période où Florence fut capitale d'Italie. Il abrite aujourd'hui plusieurs musées: la Galerie Palatine (où sont exposées de nombreuses toiles et sculptures, dont des chefs-d'œuvre de Raphaël, Andrea del Sarto et du Titien), les somptueux Appartements royaux (richement meublés et décorés), la Galerie d'Art Moderne et les Musée des Argents. Citons également le merveilleux parc du palais, les Jardins du Boboli, juché sur la colline du même nom. C'est un parc à l'italienne grandiose qui mélange harmonieusement nature, architecture, statues et fontaines et qui offre, depuis son belvédère, une magnifique vue sur toute la ville. Au milieu de ce jardin se trouvent le Musée du Costume, le Musée des Porcelaines et le Musée des Carosses.
Vous pourrez également voir dans le quartier de l'Oltrarno, la Place Michel-Ange (très prisée des touristes pour la merveilleuse vue qu'elle offre sur Florence), l'église San Miniato al Monte (un des meilleurs exemples de l'art roman florentin) et l'église Santa Maria del Carmine (réputée pour les splendides fresques de la Chapelle Brancacci, réalisées par des grands artistes du 15ème Siècle dont Masolino, Masaccio et Filippino Lippi.
Les paysages autour de Florence regorgent de sites qui témoignent également du passé historique et artistique et qui méritent d'être visités.
Le premier site qui vient à l'esprit est la Chartreuse de Galuzzo. Également appelée Chartreuse de Florence, elle se situe dans les environs immédiats de la ville et est un magnifique exemple architectural perché sur la colline. Y sont exposés d'importantes œuvres d'art et de fresques du Pontorno.
A voir également, Fiesole qui, niché en haut d'une colline, offre un magnifique panorama sur la ville. Le village est un somptueux mariage entre une nature superbe et un patrimoine culturel de grande envergure. On peut notamment y admirer des œuvres étrusques et des vestiges de l'époque romaine.
Sesto Fiorentino est un autre site archéologique intéressant puisque c'est là qu'a été découverte la tombe étrusque de la Montagnola, un monument inestimable et dans un excellent état de conservation.
Le Mugello, une zone montagneuse des Apennins qui borde la ville, foisonne lui aussi d'œuvres architecturales magnifiques, comme l'église de Sant'Agata dans le village de Scarperia, l'imposant Château de Trebbio, ou encore la Villa Medici de Cafaggiolo, une villa médicéenne qui était le lieu de chasse de prédilection de Laurent de Médicis, dit "le Magnifique".
La commune la plus importante de cette partie du Mugello est Barberino di Mugello qui renferme un magnifique patrimoine artistique, de l'impressionnant château des Cattani au Palazzo Pretorio. Mais d'autres villages sont également intéressants. Citons par exemple Empoli, dont l'église collégiale de Sant'Andrea est un magnifique édifice d'art roman florentin, ou encore Certaldo, pays natal de l'écrivain du 14ème Siècle Giovanni Boccaccio et qui dispose du Palais Pretorio (14ème Siècle) et du Musée de la Maison de Giovanni Boccaccio, où est installée une bibliothèque dédiée au Décameron.
Plusieurs lieux ont en mémoire les origines et l’histoire de cette terre. Citons par exemple Vinci. Situé le long de la colline de Monte Albano, entre vignes et oliveraies, le village est le pays natal de Leonardo. A l'intérieur du château, le Musée Leonardiano lui dédie une vaste exposition d'instruments et de modèles qui ont été réalisés à partir des projets et des dessins du Génie.
Également Incisa Valdrano, où l'on peut visiter la Maison de Pétrarque où le poète a passé son enfance, alors qu'à Vicchio se trouve la Maison de Giotto, résidence natale de l'artiste aujourd'hui transformée en un musée très documenté.
Encore bien d'autres villages renfermant eux aussi des œuvres d'art et des châteaux font de cette terre un véritable écrin. Une terre à découvrir, notamment la zone qui s'étend de Barberino Val d’Elsa à Greve in Chianti, où les villages médiévaux plongés dans une terre agricole dominée par les vignes, les oliveraies et le vin, donnent à la région du Chianti un charme auquel on ne peut que succomber.
Dans les nombreux parcs qui entourent Florence, en particulier Le Cascine, le Parc de l'Alberata et la Villa Favard, vous pourrez vous promener totalement immergé dans une nature exceptionnelle et, si vous le souhaitez, faire du sport sur les divers sentiers aménagés.
Les collines recouvertes de forêts et d'une végétation luxuriante qui caractérisent cette province sont en effet l'endroit idéal pour pratiquer la randonnée, le trekking (quelque soit votre niveau), le vélo ou le cheval. Vous y découvrirez une nature qui a su rester sauvage.
Parmi les balades les plus belles de la région, celle qui longe les gorges de Castelfranco di Sopra est incontournable. Citons le parcours de randonnée, qui se trouve dans la zone de Pontassieve, au dessus du village de Santa Brigida et qui vous emmènera à la découverte des anciennes "burraie", ces fermes en pierre dans lesquelles le beurre était autrefois fabriqué. Enfin, une randonnée dans le marais du Padule di Fucecchio vous fera découvrir un faune extraordinaire; un lieu où vivent de nombreux hérons et autres oiseaux aquatiques, idéal pour les amateurs de bird watching ("observation des oiseaux").
Florence et les nombreux villages qui l'entourent vous permettront également de faire du shopping, qu'il s'agisse d'objets artisanaux, d'orfèvrerie ou d'articles de haute couture.
Pour les épicuriens, tout le territoire de la province (et en particulier la région du Chianti) offre de nombreuses opportunités pour découvrir le terroir local, à travers des vignes, des caves de dégustation et des exploitations agricoles où vous pourrez goûter les excellents produits et les vins locaux.
De nombreuses manifestations sont organisées dans la province de Florence tout au long de l'année. La plus importante est certainement la Rificolona, une fête florentine traditionnelle qui a lieu la première semaine de septembre et durant laquelle la ville est éclairée de milliers de lampions que les habitants promènent dans les rues ou déposent à leurs fenêtres ; une parade de bateaux est également organisée sur l'Arno. A Florence toujours, le dimanche de Pâques voit se dérouler la célèbre Scoppio del Carro ("Explosion du Char"), un grand char rempli de pétards et de feux d'artifice, installé sur la place du Dôme.
Beaucoup de fêtes folkloriques sont également organisées. Ne manquez pas le Palio de Fucecchio (en juin) ou encore la Fête Internationale de la Poterie qui se déroule chaque année au mois de juin dans la ville de Monteluco Fiorentino (spécialisée dans la production de terres cuites) et durant laquelle le centre ville se transforme un véritable atelier de poterie à ciel ouvert.
La culture est aussi souvent mise à l'honneur. Citons par exemple le célèbre festival Estate Fiescolana, durant lequel des représentations sont données dans le magnifique théâtre romain de Fiescole.
Florence, quant à elle, est le théâtre de nombreuses manifestations culturelles tout au long de l'année, parmi lesquelles l'Exposition-vente Internationale de l'Artisanat qui se déroule chaque année, aux mois de mai et juin.
Enfin, vous aurez souvent l'occasion, lors de votre séjour, de participer à l'une des fêtes gastronomiques qu'organise la province, notamment la Foire du Finocchiona qui vous fera découvrir ce fameux saucisson toscan aux milieux des bals et des concerts qui y sont donnés.
La cuisine locale est à l'origine une cuisine paysanne dont les bases sont des aliments simples comme le pain, l'huile d'olive ou les légumes et à partir desquels de véritables spécialités sont nées.
Les charcuteries sont notamment des antipasti ("entrées") typiques de la région, comme le célèbre finocchiano (saucission toscan), les sanguinacci (boudins) ou encore les toasts de fegatello ("foie rôti") de poulet et la milza ("rate") de veau.
Parmi les « primi » les plus répandus, citons les pappardelle (lasagnes servie avec une sauce à base de viande de lièvre), la panzanella (salade de pain à la tomate), toutes sortes de soupes et minestrones dont la pappa (bouillie) à la tomate et la ribollita (soupe de légumes toscane).
Le « secondo » le plus célèbre est sans aucun doute le bifteck à la florentine, une viande de bœuf supérieure grillée, servie avec un filet d'huile d'olive, du sel et du poivre. Vous pourrez également goûter les différents ragoûts, notamment ceux à base de gibier ou de viande de porc, ou encore l'arista (spécialité toscane consistant en un carré de porc rôti) et les fegatelli enveloppés dans un filet et cuits à la broche.
Essayez aussi les tripes en sauce ou les panini au lampredotto (catégorie particulière de tripes) que vous trouverez facilement en vente un peu partout dans les sandwicheries la région.
Et pour accompagner vos plats, commandez des haricots bouillis ou cuits à l'uccelletto (sautés à la poêle avec de l'ail, des tomates, de la sauge et de l'huile d'olive), des oignons à l'aigre-douce ou des épinards.
Enfin, pour terminer sur une note délicieusement sucrée, savourez le traditionnel castagnaccio, un gâteau à la farine de châtaigne, la schiacciata à la florentine (gâteau florentin traditionnel de Pâques à base de cacao) ou encore les célèbres cantucci (croquants aux amandes et aux pistaches).
Vous pourrez bien sûr accompagner le tout avec un des excellents vins que produit la région, parmi lesquels le Chianti, le Chianti Colli Fiorrentini et le Verdea di Certaldo.
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