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Lac Majeur - Iles Borromées
La province de Verbano Cusio Ossola s'étend dans la partie nord-orientale du Piémont, à la frontière avec la Suisse et la Lombardie.
Royaume d’une nature intacte, elle possède un vaste ensemble de vallées appréciées pour leurs attractions naturelles et culturelles dont la principale est la splendide Val d'Ossola.
Trois perles rendent uniques ces milieux: le petit Lac de Mergozzo, la berge septentrionale du Lac d'Orta et celle occidentale du Lago Maggiore qui abrite des localités touristiques renommées comme Cannobio, Verbania et la magnifique Stresa, destination touristique internationale.
Les Îles Borromee, plein de charme, se situent au milieu du Lago Maggiore avec leur luxuriante végétation en offrant des panoramas charmants, alors que tout autour s’élèvent des villas et des jardins d'une beauté extrême.
Au-delà de la zone des lacs se trouve un autre spectacle de la nature: les imposants sommets alpins sillonnés par des vallées pittoresques avec les modernes stations de ski: Formazza, Pina di Vigezzo, Macugnaga, Alpe Devero et beaucoup d'autres.
De nombreuses zones protégées ont été fondées afin de protéger les différents milieux, parmi lesquelles le Parc National Val Grande considérée la zone sauvage la plus grande d'Europe qui s'étend des endroits inaccessibles jusqu'aux sommets alpins et le Parc Naturel Veglia Devero qui couvre les prairies, les grands alpages et qui monte vers les montagnes fouettée par le vent, avec des paysages les plus précieux des Alpes.
Le charme de ces endroits est aussi lié à la présence de témoignages culturels considérables, à commencer par la fascinante « Strada del Sempione », l’historique axe routier qui a favorisé les échanges et les rencontres entre les différents peuples depuis un passé très lointain.
L'influence culturelle des Walser, populations d'origine allemande qui vivent dans ces vallées depuis le Moyen Age, est très présente, ils sont les auteurs de l'architecture locale caractéristique.
Les habitations typiques en pierre et bois et le style unique des constructions Walser confèrent un aspect féerique aux petits villages de ces vallées en leur apportant un charme particulier. De nombreux trésors d'art se trouvent dans des sanctuaires et des merveilleuses églises isolées au centre d’un décor naturel suggestif. Le folklore, les traditions et la gastronomie rajoutent un charme supplémentaire au territoire, une terre qui, avec ses différents aspects, arrive à satisfaire tous les gouts et les exigences.
Les merveilles qui rendent unique cette terre sont nombreuses, à commencer par les magnifiques rives du Lago Maggiore, encadrées par des superbes villas.
Parmi les localités touristiques se distinguent Verbania, appelée aussi "le jardin sur le lac", avec la célèbre Villa Taranto et Stresa, riche en architectures précieuses parmi lesquelles la splendide Villa Ducale, immergée dans un jardin magnifique à l'Italienne. De cet endroit, le panorama sur les Îles Borromee et surtout sur Isola Bella, dominée par le majestueux Palazzo Borromeo est enchanteur.
Les vues pittoresques caractérisent aussi le Lac d'Orta avec le bourg historique d'Omegna et le Lac de Mergozzo. Située dans la partie septentrionale du Piémont vers la Suisse, le Val d'Ossola est un coffret de trésors à découvrir: pâturages verts, prairies, cascades, montagnes et vallées. Centre principal est Domodossola, petite ville suggestive à l'aspect médiéval.
Sur le fond du majestueux Mont Rose, s'ouvre la Valle Anzasca avec la localité touristique de Macugnaga et l'ancienne mine d'or de la Guja, ouverte au public à travers un parcours émotionnant entre tunnels étroits. Dans la même vallée, comme dans les autres, on peut suivre des itinéraires intéressants à la découverte de l'architecture et des traditions des populations Walser.
La Maison Musée Walser offre un approfondissement historique et culturel sur cette civilisation.
La particulière Val Vigezzo, appelée aussi la vallée des peintres, peut être confortablement admirée en voyageant dans le caractéristique train sur l’ancienne voie ferrée « Vigezzina » : un spectacle de couleurs vraiment inoubliables. La Val Formazza réserve également d’ agréables surprises parmi lesquelles la cascade du Toce considérée « le plus beau saut des Alpes. »
Citons deux autres merveilles du territoire, reconnues par l'Unesco patrimoine de l'humanité, le Sacro Monte della SS. Trinità à Ghiffa et le Sacro Monte Calvario de Domodossola, endroits dans lesquels la foi, l'histoire, la culture et la nature fusionnent parfaitement. Nous comptons de nombreux témoignages d'art religieux sur le territoire comme l'église de San Gottardo à Carmine Sopra, l'église de San Gervasio et Protasio à Baceno, ou encore l'église de San Gaudenzio à Baveno qui s'élève, majestueuse, sur un éperon de roche.
Les sommets blancs et les amples vallées de la province reçoivent des localités touristiques modernes et bien équipées où il est possible de pratiquer tous les sports d’hiver: ski alpin et de fond, snowboard, patinage, raquettes, mais aussi escalade et parcours d'ascension sur les Alpes et trekking.
Sur les montagnes, entre les vallées verdoyantes et autour des lacs, il est possible de pratiquer d’autres activités : du VTT au cyclisme, à l'équitation . Sur le fond du Lago Maggiore et du Mont Rose de magnifiques terrains réjouiront les amateurs et les passionnés de golf.
Les lacs sont les endroits parfaits pour la pratique des sports aquatiques : de la voile au windsurf, au kitesurf et puis canoë, natation et plongée. Fleuves et cours d'eau offrent la possibilité de se consacrer aux activités paisibles comme la pêche, ou extrêmes, comme le rafting.
Terre d'eau par excellence, le territoire possède des sources thermales immergées au cœur des paysages précieux et spectaculaires : le Terme di Crodo avec les sources d'eau minérale et oligo-minérale, les modernes et équipés centres thermaux de Bognanco et de Premia, qui permettent de passer des séjours agréable de détente et de bien-être.
Les rendez-vous traditionnels liés à la culture locale sont assez nombreux, la fête de la Madonna della Neve et de la Milizia Tradizionale di Bannio, le Carnaval de Cannobio, la fête du lait et la fête de San Bernardo à Macugnaga, la Vita tra le Ponti et Walser à Ornavasso.
D’autres évènements importants sont les fêtes dédiées aux produits locaux : champignons, myrtilles, châtaignes.
Un autre événement à ne pas manquer est l'Exposition Nationale de la Camélia Hivernale à Stresa, revue dédiée à la "reine d'hiver" qui colore les berges du magnifique lac.
La gastronomie locale se base sur les produits de la tradition, comme le pain noir de seigle cuit au four à bois et les « gnocchi all'ossolana », préparés avec farine de châtaignes, pommes de terre et citrouille jaune.
Les goûts typiques du lac et de la montagne dominent cette terre spéciale: d’un côté les charcuteries, fromages et champignons, polenta, de l'autre le poisson comme la perche, la truite et le brochet.
Parmi les produits de grande valeur se distinguent les cèpes parfumés et les asperges d'Oira, sans considérer les charcuteries obtenues depuis le travail traditionnel.
Toute la vallée est renommée pour les fromages, parmi lesquels le célèbre Bettelmatt, typique de la haute Val Formazza, le "Grasso d'Alpe" et différents types de petites tomes.
Les gâteaux typiques sont simples et savoureux, comme la tarte aux pommes, aux châtaignes et aux noix.
Bien connus également, les distillats et eaux de vie : le fil da fer, infusion naturelle de Artemisia Glacialis obtenu par l'herbe noble qui pousse sur les Alpes, le Genepy et d’autres liqueurs.
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