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Casale Monferrato - Palais Anna d'Alencon
La province d'Alessandria est située dans la partie sud-orientale du Piémont, dans une position qui depuis des temps s’est révélée stratégique pour les liaisons avec la Lombardie et le Ligurie.
Le territoire est constitué principalement de collines et de vallées traversées par des fleuves, alors que la zone méridionale est dominée par les hauts reliefs de l'Apennin de la Ligurie.
Une multitude de panoramas caractérise cette terre : les étendues de collines du Monferrato couvertes de vignes et riches en couleurs, de amples espaces intacts, des forets de châtaigniers, de chênes et de hêtres.
Différentes zones protégées abritent les milieux les plus caractéristiques de la province : le Parc Fluvial du Pô « Tratto Vercellese-Alessandrino » qui abrite de nombreuses colonies d'oiseaux, la Réserve Naturelle du Torrent Orba et le Parc Naturel des Capanne di Marcarolo, caractéristique pour la vie en commun de flore alpine et méditerranéenne.
Territoire avec une forte vocation vinicole, la province d’Alessandria possède également un patrimoine culturel précieux qui maintient le souvenir d'un important passé : des pièces d'âge romain aux châteaux qu’on aperçoit, imposants, dans les campagnes.
Ovada, Acqui Terme, Casale Monferrato et Gavi sont des charmantes villes riches historiquement et artistiquement, comme en témoignent leurs monuments datant des différentes époques. Mais il existe encore d’autres trésors qui rendent particulier et unique le séjour dans ce territoire : du centre thermal d'Acqui Terme à la production d'orfèvrerie de Valenza qui a désormais consolidé sa réputation au niveau international, jusqu'au Musée des Campionissimi de Novi Ligure, dédié cyclisme dans le souvenir de deux athlètes particulièrement liés à cette terre: Fausto Coppi et Costante Girardengo.
Première étape du parcours de visite du territoire est Alessandria, chef-lieu et ville riche en témoignages artistiques avec la célèbre Citadelle, les amples places et les palais du XVIIIème siècle.
Le territoire conserve différents lieux de culte avec une valeur artistique considérable : du Sacro Monte di Crea, reconnu par l'Unesco patrimoine mondial de l'humanité au complexe de Santa Croce à Bosco Marengo, à l'abbaye romane de Santa Giustina à Sezzadio et en plus des églises et des sanctuaires isolés au cœur de la campagne comme la suggestive église de Santa Maria à Viguzzolo. Des pièces significatives d'âge romain sont visibles dans le site de Libarna auprès de Serravalle Scrivia et à Acqui Terme qui est une petite ville d'art et un centre thermal connu depuis l'antiquité.
Parmi les centres importants, il faut signaler Casale Monferrato aux belles architectures et des églises comme la Cathédrale, une des plus importantes cathédrales en style roman-lombard du Piémont. À ne pas manquer, le parcours sur les voisines collines, entre vignobles et châteaux imposants comme ceux de Vignale Monferrato et de Camino.
A visiter également, Valenza, petit centre sur les bords du Po, connu pour le travail de l'or et des bijoux et Gavi, petite ville située à la frontière entre la Ligurie et la Plaine du Pô dominée par l’imposant château qui fut forteresse de la République de Gênes. Une "immersion" dans le passé est la sensation éprouvée en visitant les villages historiques de Tortona, riche en vestiges romains et en monuments d'art et Ovada, entourée par des châteaux majestueux.
Pour les passionnés d'histoire une étape à ne pas manquer est le Marengo Museum, dédié à l’historique bataille napoléonienne et située dans la fraction de Spinetta Marengo d'Alessandria. Pour les sportifs , et plus particulièrement les passionnés de cyclisme, le Musée des Campionissimi de Novi Ligure, dédié à Costante Girardengo et Fausto Coppi, deux cyclistes liés à cette terre "douce."
La province offre beaucoup d'opportunités pour passer des vacances en mouvement ou de détente, mais toujours en plein air, immergé dans une nature intacte.
Du Monferrato à la zone de Ovada, tout le territoire propose des parcours à pied, en bicyclette ou à cheval au milieu d’un végétation magnifique et en passant par des villages suggestifs.
Des itinéraires spécifiques pour faire du cyclotourisme sont prévus dans le Parc Fluvial du Pô « Tratto Vercellese-Alessandrino », alors que les amateurs de l‘escalade peuvent atteindre la Falaise de Gavi, un mur avec différents parcours plongés dans un magnifique panorama. Avec ses précieuses sources thermales et le moderne centre de bien-être, Acqui Terme est le lieu idéal pour passer des vacances de détente avec en plus la possibilité de pratiquer différentes activités sportives.
Les modernes centres de golf répandus sur le territoire accueillent professionnels et amateurs avec tous les conforts requis.
Pour des vacances à la recherche de sensations fortes il est possible d’arriver jusqu’aux parcs dédiés aux sports extrêmes : le Bob & Downhill Park Val Curone, doté de parcours techniques et l'Adventure Park Val Borbera qui permet de pratiquer trekking, descentes raides en canoë ou compétitions sportives en VTT. Et…pour un achat précieux, on peut se rendre à Valenza, ville renommée pour la production de haute bijouterie et siège de l’ "Exposition Internationale de bijouterie et orfèvrerie" qui se tient au courant octobre.
Il y a aussi de nombreuses manifestations traditionnelles comme la Fête Médiévale avec le cortège historique à Cassine, la foire de Santa Caterina à Novi Ligure, la revue gastronomique "Douces Terres de Novi" toujours à Novi Ligure et la foire du polentone à Ponti.
Autres rendez-vous à ne pas manquer sont la Foire Nationale de la Truffe à San Sebastiano Curone, la danse de la Lachera à Rocca Grimalda et l'évocation historique spectaculaire de la bataille de Marengo à Alessandria, avec défilés et représentations des phases les plus saillantes du combat.
Comme toute la gastronomie piémontaise, la cuisine locale est simple et naturelle, basée sur les produits de la terre.
Dans toute la province il est possible de déguster plats régionaux comme le "bugnet", une sauce verte avec laquelle assaisonner les bouillis ou "la bagna caoda", une sauce à base d'huile, anchois et ail pour assaisonner les légumes crus.
Parmi les produits typiques prisés, on trouve les cèpes et les précieuses truffes de la Vallée du Bormida.
Tout aussi appréciés et riche en goût, la charcuterie comme le "filetto baciato" d'Acqui Terme et les salamini de vache bouillis, caractéristiques de Mandrogne et une spécialité locale, le "rabaton" à base de ricotta, légumes, œufs et fromage.
Les gâteaux les plus exquis du territoire sont les "krumiri", biscuits typiques de Casale Monferrato, le célèbre chocolat de Novi Ligure et les gâteaux de châtaignes, nougats doux et durs et amaretti.
Dans les territoires de Novi Ligure et de Ovada l'influence de la tradition gastronomique de la Ligurie est présente, comme pour quelques spécialités locales : la célèbre fougasse de Novi, très semblable à la fougasse de Gênes, alors que les « biscotti della salute » d'Ovada rappellent les « biscotti del Legaccio » de Gênes.
Terre avec une forte vocation vinicole, la province de Alessandria est célèbre pour ses productions parmi lesquelles on rappelle le Cortese di Gavi, le Dolcetto, le Brachetto, le Grignolino et le Barbera.
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We are on a quite path near Alba, in the centre of the Langhe. All around us is a breath-taking view. Small villages are linked by winding roads that mark the crests of hills completely covered in vineyards and woods. In the hazelnut, oak and chestnut woods grow the internationally famous truffles.
Roddi is a typical Langhe village, perched on a hill. The steep streets that lead to the castle, which still towers over the other buildings, offer endless views over the surrounding hills.
The treasures of Albenga cluster around a small square: the cathedral dedicated to San Michele, with a fine medieval belltower and on its left the historical Palazzo del Comune with the tower. Just a little further on, here is the Baptistery dating from the fifth century, the oldest in Liguria.
Despite the beaches and the modern bathing establishments, Pietra Ligure is a historical village, with Byzantine origins, and its typical Ligurian houses pile up on each other.
