L’influence de la glorieuse histoire de la Capitale rend ce territoire très riche en attractions et en destinations touristiques. Les anciens tracés des voies romaines, les aqueducs et les demeures impériales font rêver tous les passionnées d’archéologie qui veulent suivre le parcours des Etrusques et des Romains, et qui ont à leur disposition l’un des sites les plus riches en témoignages du monde.
A nord de la province de Rome se trouve le paysage enchanteur du lac de Bracciano, riche en faune aquatique et en flore. Majestueux, au cœur de la petite ville, le château Orsini-Odeschalchi, qui nous offre un suggestif coup d’œil sur le lac en contrebas, est défini comme l’une des plus belles demeures féodales d’Europe avec comme particularité le mariage de construction militaire et de l’architecture seigneuriale.
Toujours dans les alentours, mais en direction de la côte, la nécropole étrusque de la Banditaccia de Cerveteri permet aux touristes de découvrir l’ancienne structure funéraire des étrusques ; ce site archéologique, particulier, est considéré par l’Unesco, Patrimoine de l’Humanité.
Une fois franchies les localités balnéaires de Ladispoli, Fregene et Fiumicino, on arrive à Ostia Lido, la plage des romains et, en se dirigeant vers l’arrière-pays, on atteint les fouilles de Ostia Antica, où l’on peut admirer, perdus dans la verdure, les vestiges de la colonie la plus ancienne de Rome, ville commerciale avec son port et point de raccordement entre le Tibre et la Tyrrhénienne. Le musée abrite toutes les pièces archéologiques, de valeur inestimable, découvertes lors des fouilles.
En quittant Ostia et en parcourant la zone au sud de la province de Rome, on arrive aux « Castelli Romani, destination touristique depuis l’antiquité, qui nous offre un paysage magnifique collinaire, un climat favorable, une cuisine saine et des œuvres historiques et artistiques importantes nous entraînant sur les traces de l’âge classique et médiévale. Sur le lac d’Albano, à Castel Gandolfo, connue pour être la résidence d'été des Papes, il est possible de visiter l’église de San Tommaso, érigée selon le projet de Gian Luigi Bernini. A Frascati, la Villa Aldobrandini, avec son parc, ses statues et ses fontaines avec des jeux d’eau, représente la demeure de la Renaissance la plus connue parmi les Castelli Romani.
En remontant vers la partie Est de la province de Rome, on arrive à Tivoli, renommée pour les célèbres Villa Adriana, Villa d’Este et Villa Gregoriana. Par sa taille, par l’ampleur de ses jardins, la Villa Adriana est la plus grande, la plus exceptionnelle demeure construite à l’antiquité, sur ordre de l’empereur Publio Elio Adriani. La Villa d’Este, un des premiers « giardini delle meraviglie » (jardin des merveilles) est un chef d’œuvre pour l’aménagement de son jardin en terrasses agrémenté de bassins, de fontaines et de jeux d’eau. La Villa Gregoria nous charme avec le pétillant spectacle de sa Cascade Grande, du haut de ses 100 mètres.
Et enfin Rome, la capitale, Caput Mundi,… le nombril du monde…, tous les chemins mènent à Rome..., nombreuses ont été les citations attribuées à cette splendide cité.
Mais pour mieux la connaître, il faut marcher dans ses rues, vivre et éprouver les sensations à la découverte d’un recoin, d’une ruelle.
Piazza Venezia peut être considérée comme le noyau central de Rome, avec l’extraordinaire Vittoriano, monument dédié à Victor Emmanuel II. Sur son escalier se trouve l’Autel de la Patrie, en mémoire des nombreux militaires morts à la guerre et qui n’ont eu aucune tombe avec leur nom. A l’arrière, Place du Capitole, projetée par Michel-Ange Buonarroti avec les trois édifices qui en délimitent l’espace et la statue de Marc-Aurèle placée en son milieu. A cet endroit, il y a les Musées du Capitole qui rassemblent à des œuvres reflétant l’évolution artistique et culturelle de la ville. La Cordonata, voie en pente aux élégantes balustrades ornées de marbres antiques, semblable à un escalier, relie cette place à la « Piazza dell’Aracoeli », pour repartir jusqu’à l’Eglise de Santa Maria in Aracoeli où de nombreux artistes importants, parmi lesquels Pinturicchio et Donatello, ont travaillé.
De nombreuses voies qui ont marqué l’histoire de la ville partent de la place voisine, la Piazza Venezia. Parmi celles-ci, notons la Via dei Fori Imperiali. En parcourant l’ancienne rue de l’Empire, tel était son nom original, s’ouvre devant nous, à droite, le Forum Romain, le centre civil et économique de la ville romaine, avec les Marchés de Trajan du côté opposé.
Plus on avance sur la Via dei Fori Imperiali, plus on aperçoit dans le fond la silhouette d’un des monuments les plus célèbres au monde, le Colisée, symbole romain. A son côté l’Arc de Constantin, considéré peut être comme l’arc le plus grand et le mieux conservé de Rome, un véritable musée de sculptures romaines. Puis on découvre le Mont Palatin, l’une des sept collines de Rome, considérée comme l’un des endroits les plus anciens de la ville, qui donne d’un côté sur le Forum Romain et de l’autre sur le Circo Massimo. A partir de là, si on continue vers Viale Aventino on arrive à la Pyramide de Caio Cestio, monument funéraire au style égyptien, et si l’on tourne à droite, en direction des quais du Tibre, on pourra admirer les Temples du Forum Boarium, le Temple de Portuno et le Temple d’Hercule, deux des édifices les mieux conservés de la Rome Ancienne, situés sur piazza delle Bocca della Verità. L’église voisine de Santa Maria in Cosmedin, qui se distingue aussi par son beau clocher roman, représente une des destinations préférées des touristes, non seulement pour merveilles qu’elle renferme, mais pour « Bocca della Verità » (Bouche de la Vérité), située sous son portique et devant laquelle ils viennent se photographier. Il s’agit d’un masque en marbre représentant un visage humain dont la légende dit qu’il avale la main de celui qui ment.
Une autre rue qui part de Piazza Venezia est la Via del Corso. Juste après à gauche se trouve Palazzo Doria Pamphilj, alors qu’à droite s’élève, la Colline du Quirinal, siège du palais homonyme où demeure le Président de la République. Le long de Via del Corso, et en empruntant les ruelles à sa droite, on découvrira la Fontaine de Trevi et Place d’Espagne, célèbre pour l’escalier de Trinité des Monts. Si l’on monte ses 135 marches on atteint la colline du Pincio et la Villa Medici, siège actuel de l’Académie de France à Rome, la Villa Borghese, le troisième parc le plus grand de la ville qui accueille le jardin du lac avec le Temple d’Esculapio, la Piazza di Siena jusqu’au Musée et à la Galerie Borghèse, magnifique endroit enrichi par la beauté de ses collections.
De la terrasse panoramique du Pincio on pourra admirer la Piazza del Popolo en contrebas. A sa droite se trouve la Basilique de Santa Maria del Popolo, avec des œuvres de Caravage, Pinturicchio, Andrea Sansovino et quelques retouches à l’intérieur de Bramante, Raffaello et Gian Lorenzo Bernini.
En parcourant Via del Corso, depuis la Piazza del Popolo et en s’enfonçant dans les rues adjacentes à proximité des quais du Tibre, on aperçoit l’Ara Pacis, l’un des témoignages les plus significatifs du siècle d’Auguste, symbole de la paix et de la prospérité. A La Piazza Montecitorio se trouve le palais homonyme, siège de la Chambre des Députés de la République Italienne avec l’adjacente Piazza Colonna, dont le nom vient de la colonne de Marc Aurèle. Une fois cette place franchie, on arrive au Panthéon, ancien temple dédié à toutes les divinités. Aujourd’hui, il représente un monument funéraire à la mémoire des Rois d’Italie. Parmi les personnalités qui y sont enterrées se trouve le célèbre peintre Raffaello Sanzio.
Non loin, on arrive sur la spectaculaire Piazza Navona, avec à son centre la célèbre « Fontana dei Fiumi » de Bernini, entourée d’églises et de monuments d’une valeur extraordinaire, l’Eglise de Sant’Ivo alla Sapienza, chef d’œuvre de l’art baroque et de la maturité artistique de Francesco Borromini, San Luigi dei Francesi, avec les chefs d’œuvre de Caravage, Palazzo Altemps, l’autre siège du Musée Nationale Romain et ses collections historiques de sculptures anciennes, l’Eglise de Santa Maria della Pace et ses fresques de Raphaël et le magnifique Cloître de Bramante. Derrière le Corso Vittorio Emanuele II il y a Palazzo della Cancelleria et la Chiesa Nuova, Santa Maria in Vericella, qui attire l’attention du touriste pour sa somptuosité et pour la beauté caractéristique de son intérieur.
Après avoir traversé Corso Vittorio Emanuele II, on arrive à « Campo de’ Fiori » qui accueille la statue de Giordano Bruno, qui fut exécuté ; sur la place voisine le Palazzo Farnese, merveilleux édifice de la Renaissance et siège de l’Ambassade de France et, non loin, le Palazzo Spada, datant du 16ème siècle, avec sa précieuse galerie, œuvre de Francesco Borromini.
Après la via Giulia, on arrive sur les quais du Tibre et en franchissant le pont Sisto on se trouve sur l’autre rive du fleuve Tibre. Si l’on s’enfonce dans Via della Lungara, vers gauche, on va en direction de la Basilique de Santa Maria in Trastevere, caractérisée par les mosaïques sur sa façade et son clocher roman orné d’une mosaïque à l’effigie de la Vierge et l’Enfant. En continuant vers le Janicule, on arrive à l’Eglise de S. Pietro Montorio, située dans l’une des zones les plus panoramiques de Rome. Le petit temple de Bramante ainsi que les trésors qu’il abrite la rendent unique.
En parcourant de nouveau la Via della Lungara, mais vers la droite, on arrive à Villa Farnesina du 16ème siècle. A l’intérieur se trouvent les fresques de Raphaël, notamment « le célèbre triomphe de Gaeta ». A l’arrière se trouve Palazzo Corsini, dont les jardins accueillent le jardin botanique. Cet édifice est le siège de la Galerie Nationale d’Art Antique renfermant des œuvres d’art dont celles de Beato Angelico, Rubens, Murillo et Luca Giordano.
En continuant vers Borgo S. Spirito on arrive à la Cité du Vatican, le plus petit état du monde, situé dans le cœur de la capitale avec sa merveilleuse Basilique de Saint Pierre. Les émotions éprouvés sur ce lieu au centre des majestueuses rangés de colonnes de Bernini sont indescriptibles ; Chacun vit cette émotion à sa propre façon, avec l’esprit ou avec le cœur, en contemplant cet oeuvre qu’aucun homme n’avait réussi à créer auparavant.
A l’intérieur des murs qui entourent ce lieu, à l’exception de la Place Saint Pierre, se trouvent les Musées Vaticans, abritant des œuvres d’une grande valeur historique et artistique et la célèbre Chapelle Sixtine. En parcourant la Via della Conciliazione, en direction des quais du Tibre, on arrive à « Castel S. Angelo », ancienne forteresse qui a été plusieurs fois rénovée pendant le Moyen Age et la Renaissance, et d’où on peut admirer le panorama environnant.
Les trois basiliques patriarcales de S. Giovanni in Laterano, S. Maria Maggiore et S. Paolo Fuori le Mura font partie de l’Etat du Vatican. La première est considérée comme la mère de toutes les églises de Rome et du Monde. Au sein d’un édifice environnant se trouve l’Escalier Saint, monté selon la tradition chrétienne par Jésus pour rejoindre le lieu où il subit l’interrogatoire de Ponce Pilate, avant d’être crucifié. Dans les alentours sur la route qui relie le Colisée au Latran, il y a la merveilleuse Basilique de Saint Clément, avec des mosaïqués et des fresques d’une rare beauté qui se trouvent également au sein de la basilique inférieure.
La Basilique de Santa Maria Maggiore, située sur la colline de l’Esquilin, est la seule qui a conservé la structure paléochrétienne d’origine, même si certaines modifications ont été apportées dans les époques suivantes.
Dans les environs se trouve l’Eglise de S. Pietro in Vincoli qui conserve les chaînes de Saint Pierre et l’une des plus célèbres statues de Michel-Ange, le Moïse.
Enfin, la Basilique de S. Paolo Fuori le Mura, la seconde plus grande église après celle de Saint Pierre, qui nous conduit hors du centre historique, près du quartier assez récent l’ « Eur » par rapport à ce que nous avons vu jusqu’à présent.
Un itinéraire à part, c’est celui des Catacombes chrétiennes, d’abord lieu de sépulture et après lieu d’abri pour la célébration de l’Eucharistie pendant l’époque des persécutions des chrétiens. A Rome on peut voire plus de soixante catacombes, mais parmi les plus importantes, les Catacombes de Saint Agnès, Priscilla, Domitilla, Saint Sébastien et Saint Callisto