Siège de la plus ancienne Université du monde occidental, Bologne, en Emilie-Romagne est une ville avec un ferment culturel très intense et un patrimoine historique très intéressant. Important centre urbain sous les Étrusques, puis sous les Gaulois et, enfin, sous les Romains, Bologne est devenue, au Moyen- Âge l'un des plus importants centres urbains d’Europe. 
Capitale européenne de la culture en 2000, elle a été déclarée par l’UNESCO en 2006 "Ville créative de la musique". 

Les portiques (arcades) sont  parmi les symboles les plus importants de la ville. Il s’agit de corridors couverts qui relient les rues, les tours et les palais et qui arrivent à mesurer, 38 kilomètres, en considérant uniquement ceux du centre-ville.   

Très caractéristiques, les tours offrent aux touristes des panoramas époustouflants. Parmi les plus importantes, nous signalons la Tour de Garisenda et la Tour des Asinelli, qui appartenaient à un complexe se composant d’une centaine de tours médiévales, dont il ne reste qu’une vingtaine d’exemplaires. Parmi d’autres, nous retrouvons la Tour Accursi (ou de l’Horloge), qui domine la Place Maggiore et la Tour Azzoguidi, qui fait partie de celle qu’on appelle la "Triade des gratte-ciels médiévaux", incluant la Tour Prendiparte et la Tour Galluzzi. 

En ce qui concerne les bâtiments historiques, il n’y a que l’embarras du choix. La Place Maggiore (Majeure) en compte trois. Le premier est le Palais du Podestat, construit autour du XIIIe siècle et premier siège du gouvernement citadin. Une petite curiosité: à cause d’un particulier effet acoustique, les visiteurs peuvent se parler à voix basse des coins opposés des piliers qui soutiennent la tour. Le deuxième, le Palais du Roi Enzo, fut annexé au précèdent (entre 1244 et 1246) et hébergea pendant environ 23 ans le "roi prisonnier", roi Enzo de Sardaigne, fils de Fréderic II. Enfin, le Palais Communal ou Palais d’Accursio fut la résidence des Anziani (les Anciens), la plus haute magistrature du Gouvernement de la Commune et actuellement siège de la Mairie de Bologne.

Quant ’aux églises, nous signalons, en restant sur la Place Maggiore, la Basilique San Petronio, de style gothique. Accomplie qu’en partie par rapport à son projet originaire, l’Église abrite des œuvres très précieuses comme la "Madone sur le trône" de Lorenzo Costa. A la place Santo Stefano nous retrouvons le complexe homonyme, aussi dit le  "Complexe aux sept églises", un véritable sanctuaire citadin. A peu de distance, mérite une visite la Basilique San Giacomo Maggiore, avec les magnifiques fresques de la Chapelle Bentivoglio.

Ne manquez surtout pas une visite à la Pinacothèque Nationale, qui rassemble des œuvres d’artistes tels que Giotto, Raphaël et Carrache et le palais de l’ Archigymnasium de Bologne, ancien siège de l’ Université.