La influencia de la gloriosa historia de la Capital hace que este territorio sea riquísimo en atracciones y destinos turísticos. Las antiguas calles consulares, los acueductos y las mansiones imperiales hacen soñar a los amantes de la arqueología que deseen seguir las huellas de etruscos y romanos, pues en estos lugares disponen de una de las áreas más ricas del mundo en cuanto a legados históricos.
Al norte de la provincia de Roma encontramos el paisaje encantador del Lago di Bracciano, con una rica fauna acuática y flora rodeando las riberas del lago. En el corazón del pueblo se encuentra una de las más bellas mansiones feudales de Europa, el castillo Orsini- Odescalchi, en el que combinan a la perfección la estructura militar y la arquitectura señorial. Desde allí se puede admirar el encantador lago al que se asoma. Cerca, pero más hacia la costa, la necrópolis etrusca de la Banditaccia de Cerveteri, nos permite entrar en el interior de una antigua arquitectura funeraria perteneciente a los etruscos; el sitio, por su peculiaridad es considerado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Tras superar las localidades balnearias de Ladispoli, Fregene y Fiumicino se llega a Ostia Lido, considerada la playa de los romanos, y siguiendo el recorrido tierra adentro se llega a las excavaciones de Ostia Antigua, donde, en medio de la vegetación es posible admirar los restos de la más antigua colonia de Roma, una ciudad comercial con su propio puerto y punto de unión entre el río Tíber y el mar Tirreno. En el museo se conservan restos arqueológicos de inmenso valor, descubiertos durante las excavaciones.
Alejándonos, encontramos los Castillos Romanos, meta turística de antigua tradición que une el encanto del paisaje de colina,el clima suave, la cocina sana y los vestigios de la época clásica y medieval con obras de gran valor artístico e histórico.
En Castel Gandolfo, residencia de los papas durante los meses de verano, ubicado a orillas del lago de Albano, es posible visitar la iglesia de San Tomás realizada con el proyecto de Gian Luigi Bernini. En Frascati, Villa Aldobrandini es la más conocida residencia renacentista de los Castillos con su parque, estatuas y fuentes con juegos de agua.
Volvemos a remontar la zona este de la provincia de Roma y encontramos Tivoli, que ve su nombre unido a las famosas mansiones de Villa Adriana, Villa d’Este y Villa Gregoriana. La primera se jacta de ser la mansión más grande que jamás haya sido edificada en la antigüedad por expresa voluntad del emperador Publio Elio Adriano, si consideramos las dimensiones y la majestuosidad de sus salones. Villa d’Este nos cautiva con sus jardines con terrazas, con sus juegos de agua, mientras que Villa Gregoriana nos sorprende con el espectáculo ofrecido por la Cascata Grande, que tiene una altura de más de 100 metros.
Por último, Roma, la capital, caput mundi, el ombligo del mundo, todos los caminos llevan a Roma...en fin, los apelativos que esta ciudad se ha ganado con el correr del tiempo han sido innumerables. Sin embargo, para conocerla a fondo hay que recorrer sus calles, vivir las sensaciones que se experimentan al descubrir sus callejones y sus rinconcitos.
Plaza Venecia puede ser considerada su núcleo central con el inconfundible Vittoriano, monumento dedicado a Víctor Manuel II. En lo alto de la escalinata se yergue el Altar de la Patria, en homenaje a los muchos militares caídos en guerra que no han podido tener una tumba con su nombre. Detrás del Altar de la Patria, la Plaza del Campidoglio, diseñada por Miguel Ángel Buonarroti con los tres Palacios que delimitan el espacio y la estatua de Marco Aurelio en el centro. Aquí se encuentran los Museos Capitolinos, que recogen obras que representan la evolución artística y cultural de la ciudad. La “cordonata”, calle en bajada construida con anchos módulos de piedra, muy similar a una escalinata, une esta plaza con la Plaza dell’Aracoeli , desde donde se comienza otra vez a subir la escalinata que lleva a la Iglesia de Santa Maria en Aracoeli en la cual trabajaron personajes de gran importancia en el ámbito artístico, entre ellos Pinturicchio y Donatello .
Desde la cercana Plaza Venecia, se ramifican importantes calles que ven su nombre vinculado a la historia de la ciudad. Es el caso de Via dei Fori Imperiali. Recorriendo la antigua “calle del Imperio” (éste era su nombre original), se abre a nuestra derecha el Foro Romano, centro civil y económico de la ciudad romana, con los Mercados de Traiano en su lado opuesto.
Continuando por Via dei Fori Imperiali, se puede distinguir al fondo la silueta de uno de los más conocidos monumentos del mundo, el Coliseo, símbolo de Roma.
Al lado, el Arco de Constantino, considerado el monumento en mejor estado de conservación de Roma, un auténtico museo de escultura romana. Desde este punto, el Palatino, una de las siete colinas de Roma y conocido por ser una de las partes más antiguas de la ciudad, de un lado mira hacia el Foro Romano, y del otro mira hacia el Circo Massimo. Desde aquí , siguiendo por el Viale Aventino se llega a la Pirámide de Caio Cestio, monumento funerario de inspiración egipcia, y tras girar a la derecha, hacia “lungotevere”(la rambla del Tíber), se encuentran los Templos del Foro Boario, el Templo de Portuno y el Templo de Ercole Vincitore, dos de los edificios mejor conservados de la antigua Roma que se asoman a la plaza de la Bocca della Veritá(la boca de la verdad). La cercana Iglesia de Santa Maria en Cosmedin, reconocible por su precioso campanario románico que se alza sobre su tejado, es objetivo de la visita de numerosos turistas , que tras visitar su interior se detienen a hacerse fotografiar delante de la Boca de la Verdad que se halla en el pórtico de la iglesia. Se trata de un antiguo mascarón de mármol, que se cree representa el rostro de un fauno , y que según la leyenda, tragaría la mano de los que mienten.
Otra de las calles que se ramifican desde Plaza Venecia es Via del Corso. A su izquierda el Palacio Doria Pamphili, a la derecha se extiende, en lo alto, la colina Quirinale, sede del palacio que lleva el mismo nombre y en el que reside el Presidente de la República. A lo largo de Via del Corso, engarzada en las callejuelas de su lado derecho se admiran la Fontana de Trevi y Plaza de España, famosa por su escalinata de Trinitá dei Monti. Subiendo los 135 escalones que la forman se llega al Pincio, donde se aprecia Villa Medici, actual sede de la Academia de Francia en Roma y Villa Borghese, el tercer parque más grande de la ciudad que alberga en su interior el jardín del lago con el Templo de Esculapio, la Plaza de Siena, el Museo y Galería Borghese, que une el encanto del lugar a la belleza de sus colecciones de arte.
Desde la terraza panorámica del Pincio se admira Plaza del Popolo y a la derecha la Basílica de Santa Maria del Popolo, con obras de Caravaggio , Pinturicchio, Andrea Sansovino y trabajos interiores de Bramante, Rafael y Gian Lorenzo Bernini.
Recorriendo Via del Corso, desde Plaza del Popolo y adentrándonos en las calles laterales en proximidad del lungotevere descubrimos el Ara Pacis, uno de los más significativos testimonios de la edad Agustea que es símbolo de paz y prosperidad.
Dejando atrás Plaza Montecitorio, donde el homónimo palacio acoge la Cámara de Diputados de la República Italiana con la cercana Plaza Colonna que debe su nombre a la columna de Marco Aurelio, se llega al Panteón, antiguo templo dedicado a todas las divinidades, hoy tumba de los Reyes de Italia y donde se halla la tumba del célebre Rafael Sanzio.
Poco lejos de allí se encuentra la espectacular Plaza Navona que tiene en el centro la famosa Fuente de los Ríos de Bernini. Alrededor de esta zona gravitan iglesias y monumentos de fundamental importancia, como la Iglesia de Sant´Ivo alla Sapienza, obra maestra del barroco y de la madurez de Francesco Borromini; San Luís de los Franceses, con obras maestras del Caravaggio en su interior; Palacio Altemps, sede del Museo Nacional Romano que expone colecciones históricas de escultura antigua; la Iglesia de Santa Maria de la Paz, con frescos de Rafael en su interior y el bellísimo Claustro de Bramante.
Adosado a Corso Vittorio Emanuele II, el Palacio de la Cancelleria y la Chiesa Nuova, Santa Maria in Varicella, que asombra por su suntuosidad y su fastuosidad interior.
Desde aquí, atravesando Corso Vittorio Emanuele II se llega a Campo de’ Fiori, con al centro la estatua de Giordano Bruno, que fue ejecutado aquí precisamente; la plaza adyacente presenta al visitante el Palacio Farnese, espléndido edificio renacentista y sede de la Embajada de Francia y poco más allá el Palacio Spada, del siglo XVI, con la valiosa galería en perspectiva de Francesco Borromini.
Tras sobrepasar Via Giulia, se alcanza el lungotevere y recorriendo el puente Sisto se llega a la orilla opuesta del Tíber. Entramos en Via della Lungara, hacia la izquierda y nos acercamos a la Basílica de Santa Maria en Trastevere (Trastevere significa “al otro lado del Tíber “). Esta iglesia luce unos característicos mosaicos en su fachada y el campanario románico conserva un mosaico que representa la efigie de la Virgen con el Niño. Adelantándose hacia el Gianicolo se llega a la iglesia de San Pietro in Montorio, ubicada en uno de los puntos más panorámicos de la ciudad, con su tempietto del Bramante, una peculiaridad junto a los tesoros que conserva en su interior.
Se parte de nuevo desde Via della Lungara, pero ahora hacia la derecha y se llega a Villa Farnesina, que data del 1500, en cuyo interior resaltan los frescos de Rafael y su célebre triunfo de Galatea. Detrás, Palacio Corsini, en cuyos jardines se encuentra el horto botánico y que es sede de la Galería Nacional de Arte Antiguo. Esta última conserva entre otras, obras de Beato Angelico, Rubens, Murillo y Luca Giordano.
Caminando hacia Borgo S. Spirito se llega a la Ciudad del Vaticano, el más pequeño estado del mundo, situado en el corazón de la capital con su espléndida Basílica de San Pedro. Las emociones que se experimentan tras encontrarse frente a tal magnificencia, con el abrazo del célebre conjunto de columnas de Bernini son indescriptibles; es preferible que cada quien viva esta experiencia a su manera, con la mente o con el corazón, mientras contempla bellezas únicas en el mundo y fruto de la genialidad humana .
En el interior de las murallas que circunscriben el área, además de Plaza San Pedro, se encuentran los Museos Vaticanos, con obras de inestimable valor histórico y artístico y con la sublime Capilla Sistina.
Recorriendo Via della Conciliazione hacia el lungotevere se llega a Castel Sant’Angelo, antigua fortaleza, modificada varias veces en época medieval y renacentista, desde la cual es posible disfrutar del panorama que nos rodea.
Pertenecen al Vaticano también, las demás basílicas patriarcales: San Giovanni In Laterano, S. Maria Maggiore y San Paolo Fuori Le Mura( más allá de las murallas de la ciudad ).
San Giovanni in Laterano es la madre de todas las iglesias de Roma y del mundo. En un edificio situado en su proximidad se encuentra la Scala Santa (Escalera Santa), que según la tradición cristiana, fue la que Cristo subió para alcanzar el lugar donde lo interrogó Poncio Pilato antes de ser crucificado. En las cercanías, trasladándonos desde el Coliseo a San Giovanni In Laterano, se halla la preciosa Basílica de San Clemente, con mosaicos y frescos de rara belleza incluso en la basílica inferior.
La Basílica de Santa Maria Maggiore, situada en la colina Esquilino tiene la peculiaridad de ser la única que ha conservado la estructura paleocristiana original a pesar de los embellecimientos añadidos en épocas posteriores.
En las cercanías, la iglesia de S. Pietro in Vincoli (San Pedro Encadenado) , conserva las cadenas de San Pedro y guarda una de las esculturas más famosas de Miguel Ángel, el Moisés .
Por último, la Basílica de San Paolo Fuori le Mura, la segunda en tamaño después de la de San Pedro nos conduce fuera del centro histórico, al linde con un barrio de reciente construcción comparado con la Roma que hemos estado visitando, el Eur.
Un itinerario que merece una mención especial es el de las Catacumbas cristianas, lugares de sepultura al principio, y más tarde refugio para celebrar la Eucaristía durante las persecuciones de los cristianos. En Roma hay más de sesenta catacumbas pero entre las más importantes se encuentran las de S. Agnese, Priscilla Domitilla, S. Sebastiano y S. Callisto.