Padua ist eine der ältesten und gleichzeitig dynamischsten Städte Italiens. Sie wurde vor 3000 Jahren an einer Schleife des Brenta gegründet und ist heute weltoffen und modern; bekannt ist sie unter anderem wegen ihrer alten Universität, ihren zahllosen Kunstwerken, besonders denen von Giotto, Mantegna, Donatello und Tizian, ihren großen Freskenzyklen aus dem 14. Jh., der Antoniusbasilika, die jedes Jahr von Millionen Menschen besucht wird, ihren wissenschaftlichen Einrichtungen und Krankenhausanlagen, die in aller Welt berühmt sind. Am besten lernt man die Altstadt bei einem Spaziergang unter den alten Laubengänge und über die herrlichen Plätze und Brücken kennen.
Ein guter Ausgangspunkt ist die Piazza dei Signori , die heute wie in der Vergangenheit das Herz des städtischen Lebens ist. Sie ist voller wichtiger Kunstwerke, wie die Kirche San Clemente und der Palazzo del Capitano mit seinem stattlichen Turm und der berühmten Uhr, die nicht nur die Stunden und Minuten, sondern auch Monat, Tag, Mondphasen und astrologischen Ort anzeigt.. Nicht weit davon finden wir die Piazza del Duomo mit der stattlichen Kathedrale, in der sich Werke von Giandomenico Tiepolo, Giusto de Menabuoi und Jacopo Montana befinden. Daneben liegt das ebenfalls sehenswerte Baptisterium.
Neben dem Dom steht der Bischofspalast, der seit 2000 Sitz des Diözesan-Musemums ist.
Die Piazza delle Erbe ist seit Jahrhunderten ein Platz des Handels und der Geselligkeit.
Das Wahrzeichen von Padua ist der Palazzo della Regione, auch „Salone“ genannt , der den ganzen Platz beherrscht : Es besitzt eine Reihe von typischen Geschäften im Erdgeschoß und einem hängenden Saal im Obergeschoss, der ganz mit Motiven aus der Astrologie ausgemalt ist. Eine weitere historische Stätte ist das Caffè Pedrocchi aus den Anfängen des 19. Jh.: Der Besitzer Carlo Pedrocchi beauftragte den Architekten Giuseppe Jappelli, die von seinem Vater ererbten Räume in das schönste Kaffee der Welt umzubauen; es ist auch heute noch sehr beliebt, und oft finden dort Kunstausstellungen und andere kulturelle Veranstaltungen statt. Ein Ort der Kultur und Geschichte ist auch der Palazzo Bo, Sitz der bedeutenden Universität von Padua, wo sogar der große Galileo Galilei unterrichtete.
Die Piazza del Santo, in deren Mitte das Gattamelata-Denkmal von Donatello aufragt, steht ansonsten im Zeichen des Schutzpatrons der Stadt, des Heiligen Antonius. Im Hintergrund erhebt sich die großartige Basilika, eine harmonische Mischung aus Romanik, Gotik, byzantinischer und maurische Kunst mit einem Innenraum voller Werke namhafter Maler und Bildhauer. Seitlich der Basilika befindet sich das alte Oratorium von San Giorgio, daneben die Scoletta del Santo und der bekannte Priorensaal mit seinen Fresken. Ganz in der Nähe findet man den ältesten Botanischen Garten der Welt, der zum Weltkulturerbe der UNESCO gehört; er wurde zu Zeiten der Republik von Venedig angelegt, um Heilpflanzen zu anzubauen und zu studieren. In der Eremitanerkirche findet man viele große Werke, darunter die schöne Ovetari-Kapelle. Unbedingt sollte man auch die berühmte Scrovegni-Kapelle besuchen, das Meisterwerk Giottos, der damit den Höhepunkt seiner Kunst erreicht hatte.
Verteilt über das ganze Gebiet, finden wir prächtige Beispiele der großen kulturellen und künstlerischen Entwicklung, die sich von Venedig aus verbreitete. Hier ist Villa Contarini zu nennen, die größte der venetischen Villen mit ihrem wunderschönen Park, mit Fischteichen, Seen und Alleen, Villa Ramina, Colombina genannt, die alte Burg von Isola Mantegna, wo der berühmte Maler Mantegna geboren wurde. Villa Emo Capodilista ist ein originelles Werk des Architekten und Malers Dario Varotari, eines Schülers von Paolo Veronese, der auch ihren Freskenzyklus malte. Villa Barbarigo Ardemanni liegt inmitten eines eineinhalb Kilometer langen Buchs-Labyriths . Cà Marcello ist eines der schönsten Beispiele für den Baustil Andrea Palladios und liegt ebenfalls in einem riesigen Park.
Seit jeher Kreuzungspunkt von Völkern und Kulturen, ist die Provinz von Padova auch sonst reich an Schätzen, wie zum Beispiel den eindrucksvollen befestigten Ortschaften aus dem Mittelalter. Im norden der Hauptstadt liegt Cittadella mit seiner Stadtmauer mit 32 Wachttürmen. Nicht weit davon Monselice mit seiner Friedrichsfestung, die von einem Hügel aus die Gegend beherrscht. Este, mit dem Schloss von Carraresi und seinen 12 Türmen; schließlich noch Montagnana mit seiner gut erhaltenen Stadtmauer mit ihren mächtigen Türmen, dem Castello di San Zeno, und der Rocca degli Alberi.