Wenn man von Matera spricht, muss man einfach die Sassi (Höhlensiedlungen) erwähnen, die diese Stadt auf der ganzen Welt berühmt gemacht haben und an sich schon eine Reise in die Basilikata rechtfertigen. Die „Matera Sassi“, übereinander liegende Wohnhöhlen, die von verschlungenen Straßen und breiten Treppen verbunden sind, gehören seit 1993 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Sie waren bis Mitte des letzten Jahrhunderts bewohnt und haben nur eine Mauerwerkfassade, während der (oft aus einem einzigen Raum bestehende) Rest in den Fels gegraben ist. Sassi bezeichnet in diesem Fall also ganze in den Fels gegrabene Wohnviertel und wurde bereits im Mittelalter im Namen zweier Stadtviertel benutzt – Sasso Barisano und Sasso Caveoso –, die in zwei Karstmulden oberhalb des Baches Gravina um den ursprünglichen Stadtkern – die Civitas – herum entstanden. 
Zum architektonischen Panorama gehören nicht nur Wohnhäuser, sondern auch eine Reihe von in den Fels gehauenen Kirchen. Unter den wichtigsten Monumenten, die sich im Sasso Caveoso befinden, sind einige besonders erwähnenswert: die kleine Bergkirche Santa Lucia delle Malve, die im 8. Jh. von einer Benediktiner-Gemeinschaft erbaut wurde; die Kirche Madonna dell’Idris, die zu der mit Fresken aus verschiedenen Epochen reich verzierten Krypta San Giovanni in Monterrone führt; der Barbarenfriedhof im Malve-Viertel und die vier Bergkirchen des Convicinio di Sant' Antonio. 
In Sasso Barisano befinden sich hingegen die Kirche San Pietro Barisano, eine der größten Felskirchen Materas, die Kirche Madonna delle Virtù, die zu einem antiken Kloster gehörte, und die 1591 im Barockstil erbaute Kirche S. Agostino. Eine Besichtigung wert sind auch der 1268-70 im romanischen Stil erbaute Dom, der Palazzo Lanfranchi in Matera, ein architektonisches Kleinod aus dem 17. Jh., und die vielen Museen, u.a. das Archäologische Landesmuseum „Domenico a Ridola”, das Landesmuseum für Mittelalterliche und Moderne Kunst und das MUSMA, Museum der Plastischen Gegenwartskunst Materas. 
Nicht weit entfernt befindet sich der archäologisch-historische Landschaftspark der Bergkirchen von Matera mit bedeutenden historischen und archäologischen Zeugnissen: über 160 Bergkirchen, drei Jungsteinzeitdörfern (Serra d’Alto, Timmari und Murgia Timone) und unzähligen prähistorischen Gräbern. Südöstlich von Matera liegen mehrere malerische Orte wie etwa Montescaglioso mit der wunderschönen Abtei San Michele Arcangelo, Miglionico, mit dem großartigen Kastell Malconsiglio, Bernalda mit der prächtigen Burg aus dem 15. Jh. und ferner Tricarico, Grassano, Irsina und Ferrandina mit verschiedenen interessanten Bauwerken.
 
Weiter südlich stößt man auf das zauberhafte Gebiet der Calanchi mit seinen weißen Lehmhügeln, an denen Wind und Regen Zinnen, Grate und kleine Canyons geformt haben. Erwähnenswert ist der hübsche, heute unbewohnte Ort Craco mit Siedlungsschichten aus unterschiedlichen Epochen, einer Burg und einer direkt an den Fels gebauten Wohnsiedlung mit engen Gassen, Treppen und kleinen Plätzen. 
Erwähnt seien auch das Städtchen Tursu mit dem Rabatana-Viertel, einer Burgruine und der Kirche S. Maria Maggiore della Rabatana sowie die nahe gelegene Kirche S. Maria d’Anglona. 
Sehenswert ist schließlich auch die Küste des ionischen Meeres, das einzige ebene Gebiet der Provinz, einst ein wichtiges Zentrum der Magna Graecia und deshalb reich an archäologischen Hinterlassenschaften. Im Ausgrabungsgebiet Metaponto finden sich besonders bedeutende Zeugnisse: der Hera-Tempel im dorisch-archaischen Stil; der Apollo-Tempel im dorischen Stil und der um 470 v. Chr. erbaute ionische Aphrodite-Tempel; Des weiteren die antike Agora mit dem Theater und das Archäologische Landesmuseum Metaponto mit etlichen archäologischen Fundstücken. Ein Besuch lohnt sich auch in Policoro mit seiner Burg, dem Archäologischen Park mit griechischen Ruinen und dem Nationalmuseum der Siritide.